小編**近在招投標領(lǐng)域遇到一個很常見的法律問題，那就是履約保證金的問題。履約保證金在招投標領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，但同時也存在一些問題和爭議。今天，小編將從履約保證金的性質(zhì)、作用、返還條件等方面進行深入淺出的分析，幫助大家更好地了解履約保證金，從而更好地維護自身合法權(quán)益。
一、什么是履約保證金
履約保證金，是指招標人在發(fā)布招標公告時，要求投標人繳納的一定數(shù)額的保證金。其目的是為了保證投標人一旦中標，能夠按照投標文件中的承諾履行合同。投標人提交投標文件后，招標人按照招標文件的規(guī)定，向中標人以外的其他投標人退還投標保證金。
那么，履約保證金從法律性質(zhì)上來說，屬于一種民事法律行為。投標人繳納履約保證金，是投標人對招標人的一種承諾，承諾一旦中標，將按照投標文件中的承諾履行合同。如果投標人未中標，招標人應(yīng)當及時退還履約保證金。
二、履約保證金的作用
（一）保證招標人利益
投標人繳納履約保證金，是為了保證投標人一旦中標，能夠按照投標文件中的承諾履行合同。如果投標人在合同履行過程中出現(xiàn)違約行為，招標人可以從履約保證金中扣除相應(yīng)的金額，以彌補自己的損失。
（二）促進公平競爭
履約保證金的存在，可以有效地防止投標人無正當理由放棄中標項目，從而維護招標投標活動的公平、公正。投標人一旦中標，如果無正當理由放棄中標項目，招標人可以沒收履約保證金，從而對投標人產(chǎn)生一定的約束作用。
（三）減少交易成本
履約保證金的存在，可以減少交易成本，提高交易效率。如果沒有履約保證金，招標人為了保證投標人能夠履行合同，可能需要花費大量的時間和精力進行調(diào)查、評估，這將增加交易成本，降低交易效率。
三、履約保證金的返還條件
（一）投標人未中標
招標人應(yīng)當及時向未中標的投標人返還履約保證金。未中標的投標人有權(quán)要求招標人返還履約保證金，招標人不得拖延或無故拒不返還。
（二）投標人中標但放棄中標項目
如果投標人中標后，無正當理由放棄中標項目，招標人可以不返還履Bins人繳納的履約保證金。投標人放棄中標項目，應(yīng)當承擔(dān)相應(yīng)的法律后果，包括但不限于賠償招標人因重新招標而造成的損失。
（三）投標人中標并履行合同
投標人中標后，按照投標文件中的承諾履行合同，招標人應(yīng)當在合同履行完畢后及時返還履約保證金。如果招標人拖延或無故拒不返還，投標人可以依法向法院提起訴訟，要求招標人返還履約保證金并承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。
四、履約保證金存在的問題和爭議
（一）履約保證金的標準
目前，我國對于履約保證金的標準并沒有統(tǒng)一的規(guī)定，由各地方或行業(yè)根據(jù)實際情況自行確定。這就導(dǎo)致了一些地方或行業(yè)的履約保證金標準過高，給投標人造成了一定的負擔(dān)。
（二）履約保證金的返還
在實踐中，一些招標人以各種理由拖延或拒不返還履約保證金，損害了投標人的合法權(quán)益。還有的招標人將履約保證金作為一種收入來源，甚至通過提高履約保證金標準來牟取利益。
（三）履約保證金的監(jiān)管
目前，我國對履約保證金的監(jiān)管尚不完善，缺乏有效的監(jiān)管措施和手段。一些招標人利用信息不對稱，隨意提高或降低履約保證金標準，甚至將履約保證金挪作他用，損害了投標人的利益。
五、如何維護自身權(quán)益
（一）投標人應(yīng)仔細閱讀招標文件
投標人應(yīng)仔細閱讀招標文件，了解履約保證金的數(shù)額、返還條件等相關(guān)信息。如果發(fā)現(xiàn)招標文件中存在不合理之處，可以向招標人提出質(zhì)疑。
（二）注意收集和保存證據(jù)
投標人應(yīng)注意收集和保存與履約保證金相關(guān)的證據(jù)，包括招標文件、投標文件、中標通知書、合同等。這些證據(jù)可以證明投標人已按照要求繳納履約保證金，以及招標人拖延或拒不返還履約保證金的違法行為。
（三）依法維護自身權(quán)益
如果招標人拖延或無故拒不返還履約保證金，投標人可以向有關(guān)部門投訴，或者依法向法院提起訴訟，要求招標人返還履約保證金并承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。
小編認為，履約保證金在招投標領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，但同時也存在一些問題和爭議。因此，投標人應(yīng)仔細閱讀招標文件，注意收集和保存證據(jù)，依法維護自身權(quán)益。同時，小編建議招標人應(yīng)合理確定履約保證金的標準，及時返還履約保證金，并接受相關(guān)部門的監(jiān)管，共同維護招投標領(lǐng)域的公平、公正。
