在商業(yè)合同或工程項目中，履約保證金是保證履約質量和合同執(zhí)行的一項重要保障措施。當合同履行完畢或工程項目結束時，如何退還履約保證金是各方關注的焦點。那么，在保證金退還過程中，各方應遵循哪些法律依據(jù)呢？
履約保證金，是指合同當事人或項目參與方為確保合同或項目順利履行，由一方或多方繳納給對方或第三方的一種擔保資金。其性質屬于一種民事?lián)?，是合同或項目順利履行的?jīng)濟保障。
設置履約保證金，可以有效地保證合同或項目的履行，維護各方當事人的合法權益。當出現(xiàn)合同違約或項目執(zhí)行不符合要求時，守約方或業(yè)主方可以從履約保證金中扣除相應的損失賠償金，從而降低風險和損失。
根據(jù)《擔保法》和《合同法》的相關規(guī)定，退還履約保證金需要滿足以下條件：
合同或項目履行完畢：這是退還履約保證金的基本前提。當合同或項目全部執(zhí)行完畢，并經(jīng)各方確認后，履約保證金才能啟動退還程序。
不存在違約行為：如果一方存在違約行為，守約方有權要求違約方承擔相應的違約責任，并可以從履約保證金中扣除賠償金。只有在不存在違約行為的情況下，履約保證金才能原額退還。
保證金存續(xù)期內：履約保證金一般設有存續(xù)期，在存續(xù)期內，任何一方不得要求退還保證金。只有在存續(xù)期屆滿后，且不存在其他影響保證金退還的情況時，才能進行退還。
無其他約定：如果合同或項目各方對履約保證金退還事宜有其他特殊約定，應當按照約定執(zhí)行。例如，某些合同中會規(guī)定，只有在業(yè)主方或發(fā)包方確認施工質量或服務質量達到要求后，才能退還履約保證金。
退還履約保證金一般需遵循以下程序：
申請退還：當合同或項目履行完畢后，有權要求退還履約保證金的一方應向存放保證金的一方提出書面申請，說明退還理由和依據(jù)。
審核：收到退還申請后，存放保證金的一方應在合理期限內對申請進行審核。審核內容包括合同或項目履行情況、是否存在違約行為、是否在存續(xù)期內等。
退還：經(jīng)審核，若符合退還條件，則存放保證金的一方應在規(guī)定期限內，將履約保證金原額退還給提款方。
結算：履約保證金退還后，各方應根據(jù)實際情況進行結算。如果存在違約行為，則應從保證金中扣除相應的賠償金；如果未使用保證金，則應全額退還。
退還履約保證金涉及多項法律法規(guī)，以下是一些關鍵的法律依據(jù)：
《擔保法》：該法規(guī)定了擔保的方式和擔保物的返還條件，其中第五十三條規(guī)定：“保證期間屆滿，債務履行期未屆至的，保證人仍應當承擔保證責任?！?/p>
《合同法》：該法對履約保證金的設置和退還有明確規(guī)定。**百零八條規(guī)定：“當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金。”
《**人民法院關于適用<擔保法>若干問題的解釋》：該司法解釋對履約保證金的性質和退還條件進行了進一步的明確。其中第四十一條規(guī)定：“當事人對保證金的返還條件沒有約定或者約定不明確，債務履行期屆滿，債權人未提出償還請求，保證人或者出質人可以請求返還保證金或者出質物。”
某工程項目中，承包商A公司按合同要求向業(yè)主B公司提供了履約保證金。在項目完工后，A公司向B公司申請退還履約保證金，但B公司以存在質量問題為由拒絕退還。A公司遂向法院提起訴訟。
法院經(jīng)審理后認為，A公司按合同要求完成了工程項目，且B公司未能提供充分證據(jù)證明A公司存在質量問題，故判決B公司應退還履約保證金。該案中，法院依據(jù)《合同法》和《擔保法》的相關規(guī)定，維護了承包商的合法權益，也對業(yè)主方提出了合理的要求，即應嚴格審核退還條件，避免因主觀因素拖延或拒絕退還履約保證金。
在處理履約保證金退還事宜時，各方應注意以下事項：
明確約定：在簽訂合同或項目協(xié)議時，應就履約保證金的退還條件、程序、時間等做出明確約定，避免因約定不明而產(chǎn)生糾紛。
嚴格審核：在退還履約保證金時，應嚴格審核是否符合退還條件，包括合同履行情況、違約情況、存續(xù)期等，避免因審核不嚴而造成損失。
及時退還：在確認符合退還條件后，應在合理期限內及時退還履約保證金，避免因拖延而產(chǎn)生糾紛或影響各方資金周轉。
妥善保管：在存放履約保證金期間，存放方應妥善保管保證金，確保保證金的安全和完整，避免因管理不善而造成損失。
總之，退還履約保證金是一項嚴肅的法律行為，各方應充分了解相關法律依據(jù)，嚴格遵守合同約定，確保保證金發(fā)揮其應有的作用，維護各方合法權益。
