在國際貿(mào)易中，履約保函是十分常見的付款方式。近年來，隨著經(jīng)濟(jì)**化和貿(mào)易自由化的發(fā)展，履約保函在國內(nèi)也逐漸被企業(yè)所接受和采用。所謂履約保函，是指開立保函申請人（通常是買方）請求開立保函銀行對受益人（通常是賣方）開立的，保證申請人如期履行合同義務(wù)或承擔(dān)違約責(zé)任的書面承諾。
履約保函與融資類擔(dān)保都有著保證合同履行的功能。履約保函是銀行對合同一方作出的書面承諾，保證其在合同中履行一定義務(wù)，或在發(fā)生違約時承擔(dān)經(jīng)濟(jì)責(zé)任。而融資類擔(dān)保則是指為融資行為提供擔(dān)保，以擔(dān)保人或抵押人的資產(chǎn)作為還款來源，保障債權(quán)人債權(quán)的實(shí)現(xiàn)。
那么，履約保函屬于融資類擔(dān)保嗎？答案是肯定的。根據(jù)《擔(dān)保法》第四條規(guī)定：“保證的方式有：……（三）銀行保函；……”由此可見，銀行保函是法律規(guī)定的保證方式之一，而履約保函正是一種銀行保函，因此履約保函屬于融資類擔(dān)保。
作為融資類擔(dān)保的一種，履約保函具有以下性質(zhì)和特點(diǎn)：
履約保函是一種獨(dú)立保證，保函的效力獨(dú)立于被保證的合同。無論被保證的合同是否成立、是否有效、是否被撤銷或解除，已按約定開立并符合法定形式要件的履約保函均有效力，銀行均應(yīng)按約定承擔(dān)責(zé)任。 履約保函是要式債權(quán)，即保函的效力取決于其形式，只有采用書面形式且符合法定要件的保函才有效力。 履保函的擔(dān)保責(zé)任是嚴(yán)格有限的，銀行只對保函中明確約定的事項承擔(dān)責(zé)任，對未載明的事項不承擔(dān)責(zé)任。 履約保函的擔(dān)保責(zé)任是不可撤銷的，銀行開立保函后，未經(jīng)受益人同意，不得單方撤銷或修改。履約保函作為一種融資類擔(dān)保，相較于其他擔(dān)保方式具有以下優(yōu)勢：
提高合同履行效率：履約保函由銀行對合同履行提供擔(dān)保，可以有效降低交易風(fēng)險，使合同雙方更加放心地進(jìn)行交易，提高合同履行的效率。 減少資金占用：履約保函是一種信用擔(dān)保，無需實(shí)際占用企業(yè)資金，可以有效節(jié)省企業(yè)資金成本，提高資金利用效率。 方便快捷：履約保函的申請和開立過程較為簡單快捷，通常只需提供基本的資料和信息，無需提供抵押或質(zhì)押物，可以節(jié)省大量時間和精力。 國際通行：履約保函是國際貿(mào)易中常見的付款方式，被**接受和認(rèn)可，可以提高企業(yè)在國際貿(mào)易中的競爭力和信譽(yù)度。在使用履約保函時，還需注意以下幾點(diǎn)：
選擇有資質(zhì)的銀行：履約保函由銀行開立，因此選擇有資質(zhì)和信譽(yù)的銀行非常重要，以確保履約保函的效力和企業(yè)權(quán)益得到充分保障。 嚴(yán)格按照規(guī)定開立：履約保函的效力取決于其形式，因此開立時必須嚴(yán)格按照規(guī)定和格式進(jìn)行，確保符合法定要件，避免因形式問題導(dǎo)致保函無效。 謹(jǐn)慎選擇擔(dān)保事項：履約保函的擔(dān)保責(zé)任是嚴(yán)格有限的，因此企業(yè)在申請時應(yīng)謹(jǐn)慎選擇擔(dān)保事項，確保銀行提供的擔(dān)保范圍能夠充分滿足自身需求。 及時履行義務(wù)：履約保函的效力是獨(dú)立的，即使被保證的合同一方不履行義務(wù)，銀行仍應(yīng)按約定承擔(dān)責(zé)任。因此，企業(yè)應(yīng)及時履行合同義務(wù)，避免因自身違約導(dǎo)致銀行承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。某貿(mào)易公司（買方）向國外一家生產(chǎn)公司（賣方）采購一批設(shè)備，合同金額為1000萬元人民幣。合同約定買方應(yīng)在設(shè)備交付前支付50%的貨款，剩余50%貨款在設(shè)備交付后一個月內(nèi)支付。買方擔(dān)心提前支付50%貨款后，賣方不能按時交付設(shè)備，因此向銀行申請開立履約保函，要求賣方按時交付設(shè)備，如未按時交付，則賣方應(yīng)向買方支付違約金。
在本案例中，買方申請的履約保函屬于融資類擔(dān)保。該履約保函由銀行開立，保證賣方按時交付設(shè)備，如未按時交付則承擔(dān)違約責(zé)任，從而降低了買方的交易風(fēng)險，使合同能夠順利履行。同時，該履約保函也減少了買方的資金占用，無需實(shí)際支付50%的貨款即可確保賣方履行交付義務(wù)。此外，該履約保函也提高了買方在國際貿(mào)易中的信譽(yù)度，使交易更加順利進(jìn)行。
綜上所述，履約保函作為一種融資類擔(dān)保，在國際貿(mào)易中發(fā)揮著重要作用。它可以有效降低交易風(fēng)險，提高合同履行效率，同時也減少了企業(yè)的資金占用，提高了資金利用效率。企業(yè)在使用履約保函時，應(yīng)選擇有資質(zhì)的銀行，嚴(yán)格按照規(guī)定開立，并謹(jǐn)慎選擇擔(dān)保事項，及時履行合同義務(wù)，從而充分發(fā)揮履約保函的優(yōu)勢，保障自身權(quán)益。
