前言：
在工程招投標領域，投標保證金作為一種保證投標人履約行為的擔保方式，是投標人參與競標時必須提交的保證形式。投標人希望在履行合同義務后，能夠順利退還投標保證金，以此提升企業(yè)的資金流動性。因此，了解如何通過履約保函來退還投標保證金，成為眾多投標人關心的話題。
在工程招投標過程中，投標保證金和履約保函都是投標人提供的一種擔保形式，但兩者有著本質區(qū)別。投標保證金通常以現金形式提交，由招標人或其指定的投標保證金管理機構進行管理。而履約保函，則是投標人向銀行申請，由銀行出具給招標人，保證投標人在中標后按照招標文件的要求履行合同。
投標保證金的作用是約束投標人的投標行為，防止其投標不誠信，如中標后不簽合同、簽合同后不履約等。而履約保函則是對投標人履行合同能力的擔保，保證中標人在合同履行過程中切實履行合同義務。
雖然投標保證金和履約保函的功能與作用不同，但兩者之間存在著密切的聯(lián)系。投標人可通過提供履約保函的方式來申請退還投標保證金。也就是說，投標人可以用銀行出具的履約保函來替代現金形式的投標保證金，從而實現投標保證金的退還。
履約保函，是銀行應申請人的申請，根據申請人的委托，出具給受益人的一種書面擔保文件。它保證申請人在與受益人簽訂的合同中，能按照約定的條款和條件履行義務。
在工程招投標領域，投標人向招標人提供履約保函，保證中標后能夠按照招標文件的要求，履行合同義務。如果投標人未能按時、按質、按量完成合同約定的工作，招標人可以向銀行請求賠償，銀行將根據履約保函的約定承擔相應的賠償責任。
投標人可以通過以下幾個步驟，以履約保函的方式申請退還投標保證金：
1. 確認招標文件要求：投標人首先需要仔細閱讀招標文件，了解招標人對投標保證金和履約保函的要求。包括是否允許以履約保函的形式替代投標保證金，以及對履約保函的內容、格式、有效期等有何具體要求。
2. 向銀行申請履約保函：投標人根據招標文件的要求，向與自身有良好合作關系的銀行提出申請，提供必要的資料和擔保。銀行經過審核后，會出具履約保函給投標人。
3. 將履約保函提交給招標人：投標人將銀行出具的履約保函，與投標文件一起提交給招標人。招標人確認履約保函符合要求后，將履約保函作為投標保證金的替代文件。
4. 中標后簽署履約保函協(xié)議：投標人在中標后，需要與招標人和銀行三方共同簽署履約保函協(xié)議。協(xié)議中應明確履約保函的生效條件、生效時間、擔保范圍、擔保金額、保函有效期等內容。
5. 申請退還投標保證金：投標人在簽署履約保函協(xié)議后，可以向招標人提出退還投標保證金的申請。招標人確認投標人已提供有效的履約保函，且符合招標文件中關于投標保證金退還的條件，便應及時退還投標保證金。
6. 履行合同義務：投標人在合同履行過程中，應切實履行合同義務，避免因自身原因導致履約失敗或出現違約行為。如果投標人未能履行合同義務，招標人可以向銀行請求賠償，銀行將根據履約保函的約定承擔相應責任。
7. 合同完成后終止履約保函：在合同完成后，投標人應及時向銀行申請終止履約保函。銀行在確認履約保函的擔保責任已解除后，將終止履約保函，并通知招標人。
投標人使用履約保函退還投標保證金時，需要注意以下幾點：
仔細閱讀招標文件：投標人應認真閱讀招標文件，充分了解招標人對投標保證金和履約保函的要求，避免因不符合要求而導致投標失敗或無法退還投標保證金。
選擇有資質的銀行：投標人應選擇有擔保資質和良好信譽的銀行申請履約保函，以確保履約保函的有效性和權威性。
嚴格履行合同義務：投標人應切實履行合同義務，避免因自身原因導致履約失敗或出現違約行為。一旦出現問題，銀行將根據履約保函的約定承擔擔保責任，投標人也可能面臨經濟損失和信譽受損。
及時終止履約保函：在合同完成后，投標人應及時向銀行申請終止履Multiplier，以解除履約保函的擔保責任，避免出現不必要的糾紛或損失。
某建筑公司投標一項工程項目，招標文件要求投標人提交500萬元人民幣的投標保證金。建筑公司向銀行申請了履約保函，銀行出具了金額為500萬元的履約保函給建筑公司。建筑公司將履約保函與投標文件一起提交給招標人，招標人確認履約保函符合要求，同意以履約保函替代投標保證金。
在投標過程中，建筑公司成功中標。隨后，建筑公司、招標人和銀行三方簽署了履約保函協(xié)議，協(xié)議中明確了履約保函的擔保范圍、金額、有效期等內容。建筑公司在中標后，向招標人申請退還投標保證金，招標人確認履約保函有效后，退還了500萬元投標保證金。
在合同履行過程中，建筑公司嚴格按照合同要求完成工程建設，并通過了招標人的驗收。合同完成后，建筑公司向銀行申請終止履約保函，銀行確認履約保函的擔保責任已解除，終止了履約保函，并通知了招標人。
通過這個案例，我們可以看到，建筑公司通過履約保函成功退還了投標保證金，提升了企業(yè)的資金流動性，同時嚴格履行了合同義務，保證了工程建設的順利進行。
