在商業(yè)交易和合同中，保證金和履約保證金是兩個常見的概念，它們都是交易中一方為保證合同履行所提供的擔保形式。盡管兩者目的相似，但從性質、適用范圍到法律后果等方面都有著明顯區(qū)別。充分了解這些差別，對交易各方正確選擇和運用擔保方式，維護自身權益至關重要。
履約保證金（Performance Bond）：履約保證金是合同中規(guī)定的一方或雙方為保證合同的履行，向對方提供的各種形式的擔保。它是一種合同擔保，是交易雙方在合同中約定的，由買方或賣方提供給對方的一定數額資金或擔保物，以確保合同的順利履行。履約保證金具有時效性，一般在合同履行完畢或終止后，由提供保證金的一方收回。
保證金（Deposit/Security Deposit）：保證金是合同中規(guī)定的一方或雙方為保證合同的履行，向對方提供的一種履約擔保方式。它通常以現金形式存在，由一方或雙方在合同簽訂時或履行過程中繳納給對方，以確保合同的履行。保證金不一定具有時效性，可能在合同履行完畢后繼續(xù)保留，作為合同順利履行的獎勵或補償。
適用范圍：履約保證金通常適用于大型工程項目、政府采購、招投標等領域，合同金額較大，合同履行過程復雜，風險較高。保證金則適用范圍較廣，在商業(yè)租賃、購房購車、服務合同等各種合同中均可使用，是一種常見的擔保方式。
提供方式：履約保證金一般由銀行或保險公司等第三方金融機構出具，提供履約保證函或履約保函。保證金則通常由合同一方直接提供給對方，可以是現金、支票、銀行匯票等形式，有時也可以是實物或有價證券。
法律后果：履約保證金和保證金在法律后果上也有所不同。履約保證金一般不涉及財產所有權的轉移，提供履約保證金的一方仍對該財產擁有所有權。如果合同一方未履行合同，另一方可以要求履約保證金提供方（如銀行）支付保證金，以彌補損失。保證金則可能涉及財產所有權的轉移，如一方未履行合同，另一方可以沒收或扣留保證金，并可能要求額外賠償。
糾紛處理：履約保證金和保證金在糾紛處理的方式上也有區(qū)別。履約保證金糾紛通常通過訴訟或仲裁方式解決，由法院或仲裁機構根據合同條款和相關法律法規(guī)進行裁決。保證金糾紛則可能通過訴訟、仲裁或協(xié)商等方式解決，協(xié)商通常是在合同雙方之間進行，如無法達成一致，再尋求法律途徑。
案例一：工程合同履約保證金糾紛
A公司中標一項市政工程項目，與B市政府簽訂合同，合同規(guī)定中標方需向業(yè)主方提供總合同金額10%的履約保證金。A公司向C銀行申請了履約保函，并繳納了相應費用。但在合同履行過程中，由于設計變更等原因，A公司無法按時完工，B市政府因此要求C銀行支付履約保證金。A公司認為自己不應承擔責任，拒絕支付C銀行的費用。此糾紛**終通過仲裁解決，仲裁庭裁決A公司應承擔違約責任，C銀行按約支付履約保證金。
案例二：房屋租賃保證金糾紛
D公司向E公司租賃辦公樓，合同規(guī)定承租方需繳納三個月租金作為保證金。在合同履行過程中，D公司因經營狀況不佳，無法按時繳納租金。E公司因此扣留了D公司的保證金，并要求其支付違約金。D公司認為保證金應作為**三個月的租金，拒絕支付違約金。此糾紛**終通過協(xié)商解決，雙方同意將保證金用于沖抵**三個月的租金，D公司另行支付一定違約金。
履約保證金和保證金都是合同中常見的擔保方式，但兩者在性質、適用范圍、法律后果等方面存在明顯差別。交易各方應根據自身情況和合同需要，選擇合適的擔保方式，并充分了解其法律意義和后果，以避免不必要的糾紛和損失。在遇到糾紛時，也應及時尋求**法律幫助，維護自身合法權益。
