【退還履約保函，有序操作更重要】
當(dāng)一項工程或項目順利完成，或合同按約定履行時，履約保函就會被提現(xiàn)，而履約保函的退還往往是合同履行過程**一步。雖然看似簡單，但其中仍有許多細(xì)節(jié)需要注意。如何確保退還流程有序進(jìn)行，避免不必要的經(jīng)濟(jì)損失和法律風(fēng)險？以下幾點(diǎn)操作建議值得參考。
明確履約保函種類及特性
履約保函是保證合同雙方權(quán)利義務(wù)的實現(xiàn)而設(shè)立，根據(jù)出具主體不同，可將履約保函分為兩類：一是工程項目發(fā)包方為取得履約擔(dān)保而向銀行申請的保函，即甲方保函；二是工程承包方為擔(dān)保自身履約而向銀行申請的保函，即乙方保函。兩者的區(qū)別在于，甲方保函多用于保證乙方完成合同約定的工程或服務(wù)，而乙方保函則是為了保證自身履約和賠償甲方的潛在損失。
需要注意的是，履約保函具有不可轉(zhuǎn)讓、不可退還的特性，保函的受益人一般為甲方，且只能用于特定合同。正因如此，在了解退還流程前，必須明確保函的種類和特性，以免出現(xiàn)操作錯誤。
確認(rèn)合同履行情況
合同的履行情況與履約保函的退還密切相關(guān)。確認(rèn)合同履行情況，是退還流程的首要步驟。一般而言，以下三點(diǎn)情況可確認(rèn)合同的履行完成：
工程或服務(wù)已按合同約定完成，并經(jīng)過甲方驗收； 雙方已無任何合同糾紛或爭議； 甲方明確同意退還履約保函。在這一階段，甲方應(yīng)仔細(xì)審查工程質(zhì)量、服務(wù)到位情況，并確認(rèn)是否有未解決的合同爭議。而乙方也應(yīng)積極配合，提供相關(guān)證據(jù)材料，以確保合同的順利驗收。雙方應(yīng)保持良好溝通，積極確認(rèn)合同履行情況，為后續(xù)退還保函做好準(zhǔn)備。
準(zhǔn)備退還材料
在確認(rèn)合同履行無誤后，雙方可向銀行準(zhǔn)備退還履約保函的材料。常見材料包括：
退還申請書：由甲方出具，載明合同已履行完畢，申請退還履約保函的原件； 保函原件：應(yīng)為銀行出具、完整、有銀行加蓋公章的保函原件，且未使用、未損毀； 雙方的《解約協(xié)議》或《合同履行完畢確認(rèn)書》：對合同履行情況進(jìn)行確認(rèn)，并明確保函可予退還； 甲乙雙方的營業(yè)執(zhí)照副本：用于核對受益人名稱是否與保函一致； 其他材料：如銀行要求，提供其他相關(guān)材料。上述材料準(zhǔn)備齊全后，甲方可向開立保函的銀行提出書面申請，申請退還履約保函。
銀行審核與退還
銀行在收到退還申請后，會對申請材料進(jìn)行審核。一般情況下，銀行會審查以下幾點(diǎn)：
保函是否為真，并核對是否與原件一致； 保函是否在有效期內(nèi)，并確認(rèn)是否有提前到期或延長情形； 確認(rèn)合同雙方是否有書面協(xié)議，明確保函可予退還； 甲方是否有書面申請，申請退還保函。在確認(rèn)無誤后，銀行會同意退還，并根據(jù)保函的形式，采取相應(yīng)的退還方式。 common practice, the bank will adopt the following methods to return the performance bond:
記賬式保函：銀行在確認(rèn)無誤后，通過銀行賬簿記賬方式予以退還； 開立信用證的保函：銀行撤銷原信用證，并通知信用證開證行； 現(xiàn)金式保函：銀行將保函金額退還至甲方賬戶。需要注意的是，銀行一般不會在保函到期日前提前退還，因此，應(yīng)避免在保函到期日前過早申請退還，以免造成不必要的麻煩。
特別情形下的處理
在一些特別情形下，履約保函的退還可能需要特殊處理。
保函遺失：若保函遺失，應(yīng)立即向開立保函的銀行掛失并申請出具遺失證明，隨后按銀行要求提供相關(guān)材料，包括公安機(jī)關(guān)的報案回執(zhí)等。掛失后，銀行會開出新的保函，以替代原保函進(jìn)行退還； 保函到期：若保函到期后，合同尚未履行完畢，而乙方又需延長履約期限，需提前與銀行協(xié)商，辦理保函展期手續(xù)。展期一般采取開立新的保函方式，由乙方再次向銀行申請，并支付相應(yīng)費(fèi)用； 遇突發(fā)事件：如乙方因不可抗力或其他不可預(yù)見事件導(dǎo)致合同無法履行，應(yīng)及時與甲方溝通，并提供相關(guān)證明材料，由雙方協(xié)商處理。保函的退還或續(xù)期，需根據(jù)實際情況，由銀行和雙方共同商定。案例分析
市面上曾出現(xiàn)過此類案例：某建筑公司作為乙方，與甲方簽署了建筑工程合同，并提供履約保函確保履約。但工程進(jìn)行至一半時，乙方因資金鏈斷裂，無法繼續(xù)履約，導(dǎo)致合同違約。由于履約保函已開出，且正值保函有效期內(nèi)，甲方在確認(rèn)違約情況后，有權(quán)要求銀行兌付保函金額。
為避免不必要的經(jīng)濟(jì)損失，乙方可采取以下措施：
積極與甲方溝通，爭取諒解并達(dá)成協(xié)議，減少損失； 提供詳細(xì)的工程進(jìn)展情況，并提出可行的解決方案； 如遇不可抗力，可收集相關(guān)證據(jù)，積極與銀行溝通，申請保函退還或展期。顯然，在合同履行階段，乙方應(yīng)嚴(yán)格按照約定履行義務(wù)，確保工程進(jìn)展順利，這是保函順利退還的前提。同時，乙方也應(yīng)預(yù)留足夠的應(yīng)急資金，以備不時之需。
總結(jié)
履約保函的退還程序看似簡單，但實際操作時仍有許多細(xì)節(jié)需要注意。甲方應(yīng)謹(jǐn)慎確認(rèn)合同履行情況，乙方則需積極配合，提供相關(guān)材料。雙方應(yīng)保持良好溝通，以合同約定為主線，確保履約保函的退還有序進(jìn)行。在特別情形下，還應(yīng)及時、妥善地應(yīng)對，以減少經(jīng)濟(jì)損失。而銀行作為保函開立方，也應(yīng)嚴(yán)格審核材料，依法辦理，以確保各方權(quán)益。
