“履約保證金可不可以不交？” 這幾乎是每一個(gè)參與商業(yè)活動(dòng)的人都可能面臨的問題。從招投標(biāo)到合同簽訂，履約保證金的身影無(wú)處不在。那么，到底什么情況下可以不交？不交又會(huì)面臨哪些風(fēng)險(xiǎn)？本文將從法律和商業(yè)角度，深入剖析履約保證金的本質(zhì)，幫您做出更明智的決策。
履約保證金，顧名思義，是為了保證合同能夠順利履行而設(shè)立的一種擔(dān)保方式。它本質(zhì)上屬于一種 財(cái)產(chǎn)擔(dān)保，由合同一方（通常是承包方或供貨方）向另一方（通常是發(fā)包方或采購(gòu)方）支付一定數(shù)額的資金，以確保其按照合同約定完成義務(wù)。如果未能履行，則發(fā)包方有權(quán)沒收保證金以彌補(bǔ)損失。
示例： 一家建筑公司中標(biāo)了一個(gè)市政道路項(xiàng)目，在簽訂施工合同前，需要向政府繳納一定比例的履約保證金，以保證其按時(shí)、按質(zhì)完成道路建設(shè)。
履約保證金并非一個(gè)獨(dú)立的法律概念，其法律基礎(chǔ)主要體現(xiàn)在《中華人民共和國(guó)民法典》中的 擔(dān)保法 相關(guān)規(guī)定。雖然《民法典》中沒有直接提到“履約保證金”這個(gè)詞，但其關(guān)于保證、抵押、質(zhì)押等擔(dān)保方式的規(guī)定，為履約保證金的合法性提供了依據(jù)。
具體來(lái)說(shuō)，履約保證金可以被視為一種特殊的 質(zhì)押 或 定金。如果合同中明確約定，當(dāng)一方違約時(shí)，保證金將被沒收作為違約金，則其性質(zhì)更接近于 違約金 的預(yù)先支付。
理解履約保證金是否必須繳納的關(guān)鍵，在于理解合同法的 自愿原則。一般來(lái)說(shuō)，履約保證金的繳納是基于雙方的合同約定。這意味著：
合同有約定，則原則上必須繳納： 如果在招標(biāo)文件、合同條款中明確規(guī)定了必須繳納履約保證金，且雙方對(duì)此達(dá)成一致，那么繳納保證金就成為合同義務(wù)的一部分。拒不繳納，就可能構(gòu)成違約，導(dǎo)致中標(biāo)資格被取消、合同被解除等不利后果。
示例： 招標(biāo)文件明確規(guī)定，中標(biāo)單位需在簽訂合同后5個(gè)工作日內(nèi)繳納合同總價(jià)的5%作為履約保證金。中標(biāo)單位如果不繳納，招標(biāo)方有權(quán)取消其中標(biāo)資格，并選擇其他中標(biāo)候選人。
合同無(wú)約定，則無(wú)需繳納： 如果合同中沒有關(guān)于履約保證金的任何約定，那么任何一方都無(wú)權(quán)強(qiáng)制要求另一方繳納。
示例： 一家軟件公司與客戶簽訂了軟件開發(fā)合同，合同中未提及履約保證金。 客戶無(wú)權(quán)在合同履行過程中突然要求軟件公司繳納履約保證金。
可以協(xié)商替代方案： 即使合同中約定了繳納履約保證金，雙方也可以通過協(xié)商，找到其他的替代方案。例如，提供銀行保函、第三方擔(dān)保等。
示例： 上述建筑公司與政府協(xié)商，以銀行出具的履約保函替代現(xiàn)金繳納履約保證金。銀行保函的效力與保證金相同，但可以減輕建筑公司的資金壓力。
雖然合同約定是繳納履約保證金的主要依據(jù)，但在某些特殊情況下，可以考慮拒絕繳納或與對(duì)方協(xié)商其他替代方案：
顯失公平的條款： 如果合同中關(guān)于履約保證金的條款明顯對(duì)一方不利，例如保證金比例過高，遠(yuǎn)超合理范圍，可以主張?jiān)摋l款顯失公平，請(qǐng)求法院或仲裁機(jī)構(gòu)予以變更或撤銷。
解釋： 《民法典》規(guī)定，顯失公平的合同條款，當(dāng)事人可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以撤銷或變更。
對(duì)方存在違約風(fēng)險(xiǎn)： 如果在合同簽訂前，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的財(cái)務(wù)狀況惡化，或存在其他可能導(dǎo)致其無(wú)法履行合同的風(fēng)險(xiǎn)，可以要求對(duì)方提供其他形式的擔(dān)保，或拒絕繳納履約保證金。
解釋： 這是為了防范風(fēng)險(xiǎn)，避免因?qū)Ψ竭`約而導(dǎo)致自己的損失無(wú)法得到充分賠償。
行業(yè)慣例或地方政策允許： 在某些行業(yè)或地區(qū)，可能存在一些不成文的規(guī)定或地方政策，允許以其他方式替代履約保證金。
建議： 了解相關(guān)行業(yè)慣例和地方政策，有助于更好地維護(hù)自身權(quán)益。
協(xié)商空間： 即使合同中約定了繳納履約保證金，也可以嘗試與對(duì)方協(xié)商，說(shuō)明自身情況，爭(zhēng)取降低保證金比例、延長(zhǎng)繳納期限，或者以其他方式替代。
溝通技巧： 誠(chéng)懇溝通，說(shuō)明情況，提出合理的替代方案，增加對(duì)方接受的可能性。
拒絕繳納履約保證金，可能面臨以下風(fēng)險(xiǎn)：
構(gòu)成違約： 如果合同約定了繳納履約保證金，拒絕繳納將構(gòu)成違約，可能導(dǎo)致中標(biāo)資格被取消、合同被解除、承擔(dān)違約責(zé)任等不利后果。
商業(yè)信譽(yù)受損： 拒絕繳納履約保證金，可能會(huì)被認(rèn)為缺乏誠(chéng)意，損害商業(yè)信譽(yù)，影響未來(lái)的合作機(jī)會(huì)。
法律訴訟： 如果因拒不繳納履約保證金而引發(fā)糾紛，對(duì)方可能提起訴訟，追究違約責(zé)任。
案例一：高額履約保證金引發(fā)爭(zhēng)議
A公司中標(biāo)某政府工程項(xiàng)目，招標(biāo)文件規(guī)定需繳納合同總價(jià)20%的履約保證金。A公司認(rèn)為保證金比例過高，要求降低，但遭到拒絕。A公司無(wú)奈繳納了保證金。工程完工后，政府方以工程質(zhì)量存在瑕疵為由，拒絕退還全部保證金。
分析： A公司在簽訂合同時(shí)，已經(jīng)認(rèn)可了20%的保證金比例，事后主張顯失公平的成功率較低。但如果工程質(zhì)量問題并非由A公司造成的，或者瑕疵程度輕微，不足以抵扣全部保證金，A公司可以向法院提起訴訟，要求退還部分或全部保證金。
案例二：未約定履約保證金的合同糾紛
B公司與C公司簽訂設(shè)備采購(gòu)合同，合同中未提及履約保證金。C公司在發(fā)貨前，突然要求B公司繳納合同總價(jià)10%的履約保證金，否則拒絕發(fā)貨。
分析： 由于合同中沒有約定履約保證金，C公司無(wú)權(quán)強(qiáng)制要求B公司繳納。B公司可以拒絕繳納，并要求C公司按照合同約定發(fā)貨。如果C公司拒不發(fā)貨，B公司可以追究其違約責(zé)任。
履約保證金并非一成不變，它是否需要繳納，以及繳納多少，都需要結(jié)合具體的合同條款、法律規(guī)定、行業(yè)慣例和商業(yè)考量進(jìn)行綜合判斷。 在簽訂合同前，務(wù)必仔細(xì)閱讀相關(guān)條款，了解自身權(quán)利和義務(wù)。 如果遇到爭(zhēng)議，及時(shí)尋求法律幫助，維護(hù)自身合法權(quán)益。
