在商業(yè)合同中，履約保證金是一項常見的風險管理措施。一般情況下，合同雙方會約定在合同履行期限結(jié)束或項目完工后，再退還履約保證金。然而，有時甲方會提出提前退還履約保證金的要求。這看似簡單的要求，卻可能隱藏著各種風險。
提前退還履約保證金，意味著甲方放棄了原本可用于保障合同履行的權利。這其中，可能存在著多種風險：
合同履行風險：履約保證金本身就是為了保障合同的順利履行，提前退還可能導致乙方不再有足夠的履約保證，從而影響合同的正常履行。尤其在乙方資金周轉(zhuǎn)困難時，甲方提前退還履約保證金，可能加劇乙方的資金壓力，導致其無法按時、按量、按質(zhì)完成合同約定的交付，甚至有違約逃跑的風險。
資金安全風險：履約保證金作為一種擔保方式，實質(zhì)上是甲方掌握的一種風險控制手段。提前退還履約保證金，意味著甲方放棄了這層保障，若乙方出現(xiàn)資金鏈斷裂、破產(chǎn)等情況，甲方將難以追回已退還的保證金，造成經(jīng)濟損失。
糾紛訴訟風險：在合同履行過程中，雙方可能因各種因素產(chǎn)生糾紛。若履約保證金已提前退還，甲方將失去一項重要的談判籌碼。一旦發(fā)生糾紛，乙方可能以資金緊張、無法周轉(zhuǎn)等理由拖延履約，甚至提出增加合同金額等不合理要求。甲方此時再想追索保證金，則可能面臨復雜的法律程序和訴訟風險。
道德風險：提前退還履約保證金，可能會給乙方傳遞一個信號，認為甲方對合同履行缺乏足夠重視，或?qū)σ曳竭^于信任。這可能導致乙方產(chǎn)生道德風險，出現(xiàn)偷工減料、拖延工期等現(xiàn)象，從而影響合同履行的質(zhì)量和效率。
面對履約保證金提前退還的風險，甲方應采取謹慎的評估策略，從多方面進行考量，以做出合理決策。
充分評估乙方資質(zhì)：在合同簽訂之初，甲方就應充分調(diào)查乙方的履約能力和信用狀況。包括乙方的財務狀況、過往履約記錄、行業(yè)口碑等。如有必要，還可以要求乙方提供銀行或第三方的履約擔保。
完善合同條款：在合同中約定明確的履約保證金退還條件和程序，包括退還時間、退還比例、違約責任等。同時，增加乙方定期提供財務報表、施工進度報告等條款，以便甲方及時掌握乙方的履約狀況和財務健康程度。
加強合同履行過程管理：甲方應及時跟進合同的履行進度，定期檢查乙方的工作成果，確保其符合質(zhì)量和進度要求。如發(fā)現(xiàn)乙方存在資金困難或其它可能影響履約的風險，應及時溝通并采取措施，如調(diào)整付款方式、加強監(jiān)管等。
謹慎評估提前退還請求：在收到乙方提出的提前退還履約保證金請求后，甲方應謹慎評估其原因和目的。如確有合理理由，如乙方資金周轉(zhuǎn)困難，可考慮提供其它融資支持，或要求乙方提供反擔保。同時，也可考慮部分退還保證金，保留一定的風險控制手段。
加強溝通，保持良好合作關系：履約保證金不是合同履行的**保障，雙方保持良好溝通和合作關系也很重要。甲方應與乙方保持暢通的溝通渠道，及時了解乙方的困難和需求，在保證自身權益的前提下，提供必要的幫助和支持，共同推動合同的順利履行。
某工程項目，甲方為A公司，乙方為B公司。雙方合同約定，履約保證金在項目完工后退還。但在工程進行到一半時，B公司以資金周轉(zhuǎn)困難為由，要求提前退還履約保證金。A公司考慮到B公司過往良好的履約記錄和雙方長期的合作關系，同意了這一請求。然而，在收到履約保證金后，B公司卻并未改善資金狀況，反而拖延工期，甚至出現(xiàn)偷工減料的情況。A公司不得不暫停工程，與B公司進行談判。**終，A公司不得不承擔部分損失，并重新尋找施工方，導致工期延誤和成本增加。
履約保證金提前退還看似簡單，實則關系到合同履行的風險控制。甲方在做出決策時，應從多方面進行評估，加強合同過程管理，謹慎應對乙方的提前退還請求。同時，保持與乙方的良好溝通和合作關系也很重要，以共同推動合同的順利履行，避免不必要的損失和糾紛。
