在簽訂合同時，往往會涉及到履約保證金的問題，它作為一種信賴保障，在合同履行中發(fā)揮重要作用。但是，對于履約保證金該如何處理，卻是困擾許多人的難題。它究竟是“有來有回”，還是“只收不退”？今天我們就來深入探討這個問題，揭開履約保證金的面紗！
履約保證金，一筆糾結(jié)的款項 履約保證金，是合同雙方為確保履約而預(yù)先支付的一筆資金。在各種工程、商事活動中均會涉及到此項內(nèi)容，它通常用于保障履約方的誠信及合同的順利履行。但它也是一筆頗為糾結(jié)的款項，因為在合同履行完成后，它的去留成為雙方博弈的焦點。
收了以后不退還，似乎有失公允；但若全額退還，又恐難免有失謹(jǐn)慎。那么，履約保證金究竟是收了就不讓退，還是有合理的退還機(jī)制？我們不妨從法律的角度來分析其中奧秘。
法律視角：退還履約保證金的三種情形 根據(jù)我國合同法及相關(guān)法律規(guī)定，履約保證金在合同履行完畢后的處理，通常有以下三種情形：
如果合同雙方均嚴(yán)格履行了合同義務(wù)，且沒有發(fā)生爭議或違約情況，那么履約保證金應(yīng)當(dāng)全額退還。這是一種理想的情況，雙方在誠信履行合同，互不違約，履約保證金就如同一筆“過路費”，交了就可以拿回。例如，甲公司與乙公司簽署了貨物運輸合同，約定了履約保證金。貨物運輸完成且無任何損失或糾紛，甲乙雙方即可按約定退還保證金。
在實際生活中，合同履行往往會存在一定偏差，比如延遲交付、部分質(zhì)量不合格等情況。此時，履約保證金就可能被部分扣留，以作為對履約方違約責(zé)任的擔(dān)保。
以建筑工程為例，甲方常會因施工方延誤工期或工程質(zhì)量問題而扣留部分履約保證金。例如，施工方承諾的工期為10個月，但實際耗時12個月才完成，甲方即可根據(jù)延誤時間和造成的損失，合理扣除相應(yīng)的保證金?；蚴窃隍炇諘r，發(fā)現(xiàn)工程質(zhì)量不符合約定標(biāo)準(zhǔn)，甲方也可從中扣除相應(yīng)費用，用于修整或賠償。
部分扣留履約保證金需要注意的是，應(yīng)事先在合同中對違約金進(jìn)行約定，明確違約金的計算方法、扣除標(biāo)準(zhǔn)等，以免發(fā)生爭議。且扣留后應(yīng)及時通知履約方，說明扣留原因，并就余額退還達(dá)成一致。
在有些情況下，履約保證金可能就真正成為“不歸路”。如果履約方出現(xiàn)嚴(yán)重違約或違約后無法糾正，甲方有權(quán)不予退還履約保證金，甚至可作為賠償金的一部分。
以商品房買賣為例，購房者在簽訂合同時，往往需要支付一筆不菲的履約保證金。若購房者嚴(yán)重違約，例如違約退房或逾期付款，開發(fā)商可不退還履約保證金。且根據(jù)合同法規(guī)定，履約保證金的上限為違約金預(yù)計數(shù)額，因此嚴(yán)重違約可能導(dǎo)致履約保證金不予退還。
這里需要強(qiáng)調(diào)的是，即使面臨這種情形，開發(fā)商也應(yīng)有充分的證據(jù)證明購房者違約，且應(yīng)將保證金與定金區(qū)分開來，不得因定金而拒絕退還履約保證金。
案例一：工程履約保證金的糾紛 某建筑公司與甲方簽署了建筑工程合同，約定履約保證金為合同金額的5%。在工程尾聲，甲方以施工方超時、工程質(zhì)量不合格為由，拒絕退還履約保證金。經(jīng)仲裁法院裁決，由于超時施工確有發(fā)生，但工程質(zhì)量問題屬小范圍出現(xiàn)，且施工方在整改后達(dá)標(biāo)，因此判令甲方退還大部分履約保證金，并就超時部分進(jìn)行合理扣除。
案例二：商品房買賣中的履約糾紛 某地產(chǎn)公司推出新樓盤，買賣合同中約定履約保證金為房價的10%，購房者因個人原因無法按時付款，導(dǎo)致嚴(yán)重違約。地產(chǎn)公司不僅不予退還履約保證金，且要求購房者支付違約金。**終，法院判令購房者支付違約金，但需退還履約保證金，且不得以已支付定金為理由拒絕退還。
明晰目的，有備而行 履約保證金作為合同履約的“保險單”，其目的在于敦促合同雙方誠信履約，減少違約行為。因此，在合同訂立時，雙方應(yīng)明確履約保證金的收退規(guī)則，約定明確的退還條件，是否可部分扣除、扣除標(biāo)準(zhǔn)如何計算等。
合理設(shè)定，謹(jǐn)慎使用 履約保證金的數(shù)額應(yīng)與合同內(nèi)容、風(fēng)險大小合理相關(guān)。在實際操作中，履約保證金往往會根據(jù)合同金額比例來確定，但需要注意的是，不得超過預(yù)計違約金的數(shù)額。雙方應(yīng)就保證金的數(shù)額充分協(xié)商，謹(jǐn)慎合理設(shè)定，以免造成不必要的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
此外，在合同履行過程中，履約方也應(yīng)盡可能履行義務(wù)，避免發(fā)生違約情況。若因不可抗力等正當(dāng)理由導(dǎo)致無法履約，也應(yīng)積極與甲方溝通，尋求解決方案，以減輕可能帶來的損失。
依法處理，謹(jǐn)慎操作 履約保證金雖說是一筆困擾雙方的款項，但處理起來仍有章可循。在合同履行完畢后，甲乙雙方應(yīng)按照事先約定，結(jié)合實際情況，依法合理處理保證金。甲方應(yīng)謹(jǐn)慎扣除，履約方也應(yīng)積極應(yīng)對，提供相應(yīng)證據(jù)，以爭取合法權(quán)益。
此外，在操作上，雙方可采取轉(zhuǎn)賬不提款的方式，將資金暫時存放在第三方機(jī)構(gòu)，以規(guī)避甲方占用、挪用保證金的風(fēng)險?；蚴窃诤贤屑s定保證金專戶，確保保證金的使用和退還具有可追溯性。
履約保證金雖小，卻是合同履約的重要組成部分。它既能敦促雙方誠信履約，又能起到一定的風(fēng)險控制作用。因此，各方應(yīng)謹(jǐn)慎對待，在合同訂立、履行和完成各階段，合理合法處理履約保證金。只有明晰目的、依法操作，才能讓這筆保證金有來有回，避免產(chǎn)生不必要的糾紛！
