一紙合同，承載信任與責(zé)任。在商業(yè)活動中， especially對于大型工程項目，合同的簽署往往是確保雙方權(quán)益的重要保障。而為了確保合同的履行，履約保證金作為一種常見且有效的手段，為合同的執(zhí)行添上雙保險。今日，我們便來詳談履約保證金這一話題。
什么是履約保證金？
履約保證金，即 Performance Bond ，簡稱履保。它是一種信用保證，也是合同雙方履行合同的擔(dān)保措施。在合同中，一方（通常為甲方或業(yè)主方）要求另一方（乙方或承包方）提供一筆資金或擔(dān)保，作為對乙方履約保證和信用的擔(dān)保。如果乙方不能按約定履行合同，甲方可以沒收這筆履約保證金，以彌補自身遭受的損失。
履約保證金通常適用于工程建設(shè)、房地產(chǎn)、政府采購、大型設(shè)備租賃等領(lǐng)域的合同。它與預(yù)付款不同，預(yù)付款是甲方對乙方工程款的提前支付，而履約保證金則是乙方對自己的履約能力做出的擔(dān)保。
履約保證金的類型及比例
履約保證金通常有幾種形式：
現(xiàn)金保證金：乙方將一筆現(xiàn)金存入銀行，作為履約保證金。 銀行保函：乙方從銀行獲得一份保函，由銀行作為履約擔(dān)保方。 備用保證金：一種較為復(fù)雜的保證金形式，它要求乙方在合同約定的時間開立一個備用保證金賬戶，賬戶內(nèi)擁有足額的資金，但這些資金可以在合同履行期間用于周轉(zhuǎn)。若乙方未按時履約，甲方可直接從該賬戶中扣除相應(yīng)的損失。履約保證金的比例沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，不同行業(yè)、不同合同有不同的約定。通常情況下，對履約要求較高、合同金額較大的項目，履約保證金比例會較高，在5%10%之間。對于一般工程項目，履約保證金比例約為合同金額的2%5%，某些項目甚至可以低于1%。
以一筆1億元的工程合同為例，如果合同約定履約保證金比例為5%，則乙方需要提供500萬元的履約保證金。這筆費用對承包方來說不是一筆小數(shù)，因此，合理合法地使用和歸還履約保證金，就成為了一個值得關(guān)注的話題。
履約保證金的用途
履約保證金有以下幾種使用 scenario：
履約擔(dān)保： 乙方應(yīng)按合同約定完成工作，如果乙方按時、按質(zhì)、按量完成合同，履約保證金將全部歸還。若乙方未能履約，甲方有權(quán)沒收履約保證金。沒收后，甲方可以選擇將項目交由他人完成，或要求原乙方繼續(xù)履行合同，而原乙方應(yīng)配合甲方的安排。
賠償損失： 在某些情況下，如果乙方未能按合同約定交付產(chǎn)品或服務(wù)，造成甲方經(jīng)濟損失，甲方有權(quán)沒收部分或全部履約保證金，以彌補自身損失。例如，乙方交付的產(chǎn)品存在質(zhì)量問題、乙方延遲交付造成甲方經(jīng)濟損失等。
違約金： 合同中通常會約定違約金條款，如果乙方未按時履約，甲方可從履約保證金中扣除違約金，作為對甲方損失的補償。
需要注意的是，履約保證金并不能覆蓋所有可能發(fā)生的損失，它更多的是作為一種擔(dān)保措施，對乙方起到警示和約束作用，促使乙方認真履約。
如何取回履約保證金
履約保證金并非一筆“沒收款”，它通常會在合同履行完成后，按一定程序返還給乙方。乙方如何順利取回履約保證金，以下幾點十分關(guān)鍵：
按時履約： 按合同約定時間、質(zhì)量、數(shù)量完成工作，是乙方取回履約保證金的前提。合同履行完成，且經(jīng)過甲方驗收合格后，乙方可以向甲方提出保證金退還申請。
履行結(jié)算程序： 合同履行完畢后，乙方應(yīng)與甲方進行結(jié)算，雙方確認無爭議及乙方無違約情況后，甲方 would 出具書面證明，同意歸還履約保證金。此步驟十分關(guān)鍵，因為甲方可能有留存部分或全部保證金的權(quán)利，以應(yīng)對合同結(jié)算后的爭議。
按約定返還： 雙方應(yīng)在合同中明確約定保證金的返還方式、時間、程序等內(nèi)容。在履約保證金返還方面，通常有幾種情況：
部分返還：合同有階段性交付內(nèi)容的，每完成一個階段可部分返還保證金，直至全部返還。 一次性返還：合同履行完畢并結(jié)算后，甲方出具書面證明，乙方可一次性取回全部保證金。保持溝通： 在合同履行過程中，乙方應(yīng)與甲方保持良好溝通，若出現(xiàn)不可預(yù)見的情況或臨時變化，應(yīng)及時與甲方協(xié)商、告知，爭取理解和支持，以免被認定為違約而遭沒收保證金。
案例分析
履約保證金的使用和返還，實際操作中往往比預(yù)想中更加復(fù)雜。以下兩個案例，展示了履約保證金在不同情況下的應(yīng)用。
案例一：工程項目履約保證金
某建筑工程公司中標(biāo)了一項大型體育館工程項目，合同金額為1億元，約定履約保證金比例為5%，由乙方提供。工程為期一年。
在合同履行期間，乙方因不可抗力因素（突發(fā)疫情）導(dǎo)致工程進度延遲，無法按時交付。但乙方能夠提供相關(guān)證明，證實其非故意延誤。經(jīng)過雙方協(xié)商，乙方繼續(xù)完成工程，并交了部分罰款，甲方同意免除部分履約保證金，作為對乙方損失的補償。
**終，在工程驗收通過后，甲方歸還了剩余的300萬元履約保證金，并出具了返還證明。
案例二：政府采購項目履約保證金
某科技公司參與了一項政府采購項目，為政府部門提供網(wǎng)絡(luò)安全設(shè)備。合同金額為800萬元，約定履約保證金為合同金額的10%，以銀行保函形式提供。
乙方按時交付了設(shè)備，并通過了甲方的驗收。但在使用過程中，設(shè)備出現(xiàn)嚴(yán)重故障，造成甲方一定經(jīng)濟損失。經(jīng)甲方調(diào)查，證實為乙方產(chǎn)品質(zhì)量問題導(dǎo)致。因此，甲方?jīng)Q定沒收50萬元履約保證金，作為對損失的補償，并要求乙方在規(guī)定時間內(nèi)提供解決方案。
在上述兩個案例中，履約保證金都發(fā)揮了應(yīng)有的作用。它保障了甲方的權(quán)益，也為乙方提供了激勵，促使乙方認真對待合同的履行。
小結(jié)
履約保證金，既是甲方對乙方的信任擔(dān)保，也是乙方自我履約能力的證明。它為合同的履行添上了一層保護色，成為商業(yè)活動中一種常見而有效的信用保證手段。在合同簽署時，雙方應(yīng)本著互信互利的態(tài)度，合理約定履約保證金的比例、形式和使用方式。
對于乙方而言，履約保證金雖然是一筆“壓力金”，但只要認真履約，它就只是暫存，而非**沒收。而對于甲方來說，則應(yīng)依法合理使用和返還履約保證金，切實保護自身權(quán)益，維護公平、公正的市場環(huán)境。
