在商業(yè)領(lǐng)域，尤其是商場(chǎng)租賃管理中，履約保證金是一個(gè)常見但又容易引起爭(zhēng)議的話題。一些商場(chǎng)在簽訂租賃合同時(shí)，往往會(huì)要求商戶繳納一筆履約保證金，以確保商戶能夠履行合同義務(wù)。那么，商場(chǎng)收取履約保證金的做法是否合法呢？這其中又存在哪些需要注意的問題？本文將從法律角度深入分析，以幫助商戶們更好地維護(hù)自身權(quán)益。
在商場(chǎng)中經(jīng)營的商戶們往往都經(jīng)歷過繳納履約保證金的情況。當(dāng)商戶與商場(chǎng)簽訂租賃合同，準(zhǔn)備入駐商場(chǎng)時(shí)，商場(chǎng)方可能會(huì)要求商戶繳納一筆履約保證金。這筆保證金通常數(shù)額不菲，對(duì)商戶們來說是一筆不小的負(fù)擔(dān)。那么，商場(chǎng)收取履約保證金的行為是否合法呢？
在分析商場(chǎng)收取履約保證金是否合法之前，我們首先需要了解履約保證金的法律性質(zhì)及作用。
履約保證金，是指當(dāng)事人為了確保合同的履行，由一方或雙方預(yù)先支付給對(duì)方或第三方的一筆資金，在合同履行完畢后，這筆資金將根據(jù)合同的履行情況進(jìn)行返還或沒收。履約保證金在商事活動(dòng)中發(fā)揮著重要作用：
確保合同履行：履約保證金可以有效督促合同雙方履行合同義務(wù)，減少因違約而造成的損失。
預(yù)防違約風(fēng)險(xiǎn)：履約保證金可以作為一種經(jīng)濟(jì)懲罰，提高違約成本，從而減少合同一方違約的可能性。
補(bǔ)償損失：當(dāng)一方違約時(shí)，履約保證金可以作為補(bǔ)償另一方損失的資金來源，減少因違約帶來的經(jīng)濟(jì)損失。
根據(jù)我國《合同法》及相關(guān)法律規(guī)定，商場(chǎng)收取履約保證金的行為在符合一定條件下是合法的。
《合同法》**百一十九條規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！庇纱丝梢?，定金具有擔(dān)保合同履行和懲罰違約方的性質(zhì)。
而根據(jù)《**人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國擔(dān)保法>若干問題的解釋》第五十三條規(guī)定：“當(dāng)事人將定金或預(yù)付款的交付作為合同生效的條件的，合同自定金或預(yù)付款交付時(shí)生效?！币虼?，商場(chǎng)收取的履約保證金，若符合上述法律規(guī)定，可以被視為合同定金，商場(chǎng)收取是合法的。
此外，根據(jù)《**人民法院關(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第二十三條規(guī)定：“商品房買賣合同或者房地產(chǎn)開發(fā)經(jīng)營合同中，出賣人要求買受人支付訂金或者定金作為履行合同擔(dān)保的，應(yīng)當(dāng)按照下列規(guī)定處理：……（二）買受人因自身原因不愿履行合同，請(qǐng)求解除合同，出賣人主張扣留訂金或者定金的，人民法院不予支持?！庇纱丝梢姡谏唐贩抠I賣合同中，出賣人不得以買受人違約為由扣留定金，而應(yīng)返還買受人。這一規(guī)定也體現(xiàn)了法律對(duì)定金作用的限制，即定金并非違約賠償金，其主要作用在于擔(dān)保合同履行。
綜上所述，商場(chǎng)收取履約保證金在符合法律規(guī)定的情況下是合法的。但需要注意的是，商場(chǎng)收取的履約保證金必須符合定金的性質(zhì)，即作為合同履行的擔(dān)保，而不能作為違約賠償金或罰金。同時(shí)，履約保證金也不能超過合同標(biāo)的額的20%，否則將被視為罰金，違反了《合同法》的相關(guān)規(guī)定。
雖然商場(chǎng)收取履約保證金在一定條件下是合法的，但商戶們也需要注意以下幾個(gè)問題，以更好地維護(hù)自身權(quán)益：
明確履約保證金的性質(zhì)和用途：在簽訂合同前，商戶有權(quán)要求商場(chǎng)明確履約保證金的性質(zhì)和用途，是否能夠用于合同履行完畢后的補(bǔ)償或賠償。如果商場(chǎng)無法明確保證金的性質(zhì)和用途，則商戶有權(quán)拒絕繳納。
要求提供擔(dān)保：商戶可以要求商場(chǎng)提供擔(dān)保，例如銀行保函等，以確保在合同履行完畢后能夠順利收回履約保證金。
注意合同條款：在簽訂合同時(shí)，注意合同中關(guān)于履約保證金的條款，確保其符合法律規(guī)定，并保留好合同文本。
及時(shí)追索：如果商場(chǎng)在合同履行完畢后拒絕返還履約保證金，商戶應(yīng)及時(shí)采取措施，如協(xié)商、仲裁或訴訟等，以維護(hù)自身權(quán)益。
以下是一個(gè)關(guān)于商場(chǎng)收取履約保證金引發(fā)爭(zhēng)議的案例。
A商場(chǎng)在招商時(shí)，要求入駐商戶繳納一筆履約保證金，金額為5萬元。商戶B在簽訂租賃合同時(shí)繳納了這筆履約保證金。合同中規(guī)定，在租賃期滿后，商場(chǎng)將返還履約保證金。但合同中也規(guī)定，如果商戶存在違約行為，商場(chǎng)有權(quán)沒收履約保證金。
在租賃期內(nèi)，商戶B因經(jīng)營需要對(duì)門面進(jìn)行裝修，但未獲得商場(chǎng)批準(zhǔn)。商場(chǎng)以商戶B違約為由，拒絕返還履約保證金。商戶B則認(rèn)為，商場(chǎng)收取履約保證金的行為屬于罰金，違反了《合同法》的相關(guān)規(guī)定，因此向法院提起訴訟。
法院審理后認(rèn)為，商場(chǎng)收取的履約保證金具有擔(dān)保合同履行的性質(zhì)，且金額未超過合同標(biāo)的額的20%，因此商場(chǎng)收取履約保證金的行為合法。但商場(chǎng)以商戶B違約為由拒絕返還履約保證金的做法不合理，因?yàn)樯虘鬊的裝修行為并未對(duì)商場(chǎng)造成實(shí)質(zhì)性損害，且商場(chǎng)也未事先告知商戶B裝修需獲得批準(zhǔn)。**終，法院判決商場(chǎng)返還履約保證金。
綜上所述，商場(chǎng)收取履約保證金在符合法律規(guī)定的情況下是合法的。商戶們?cè)诶U納履約保證金時(shí)，需要注意明確保證金的性質(zhì)和用途，要求商場(chǎng)提供擔(dān)保，并仔細(xì)閱讀合同條款。同時(shí)，商戶們也需要了解自身權(quán)利，在商場(chǎng)拒絕返還履約保證金時(shí)，及時(shí)采取措施維護(hù)自身權(quán)益。希望本文能夠幫助商戶們更好地了解商場(chǎng)收取履約保證金的相關(guān)問題，在商業(yè)活動(dòng)中更好地保護(hù)自身權(quán)益。
