在工程招投標領(lǐng)域，保證金制度是保證招標項目順利進行、維護招標投標公平公正的重要措施。傳統(tǒng)上，招標人會要求中標人提供一筆保證金，以確保中標人按照招標文件的要求簽訂合同并履行合同義務(wù)。但近年來，一種新的擔(dān)保方式——履約保函，正逐漸取代傳統(tǒng)保證金，成為業(yè)主和承包商之間的一種常見保證形式。那么，什么是履約保函？招標保證金改為履約保函有什么好處？又該如何操作？這將是本文重點探討的主題。
在理解招標保證金改履約保函之前，我們先來了解一下招標保證金和履約保函的區(qū)別。
招標保證金：是指投標人按照招標文件的要求，在投標時向招標人提供的金錢擔(dān)保，用于擔(dān)保投標人遵守投標規(guī)則和履行中標后簽訂合同并履約的義務(wù)。如果投標人中標后拒絕簽訂合同或履行合同，招標人可以沒收保證金。
履約保函：是指由銀行或擔(dān)保公司出具的擔(dān)保函，保證合同一方（通常是中標人）按照合同約定履行義務(wù)。如果中標人未能履行合同義務(wù)，銀行或擔(dān)保公司將根據(jù)保函約定向招標人支付一定金額的賠償金。
從本質(zhì)上來說，招標保證金和履約保函都是擔(dān)保的一種形式，但履約保函是銀行或擔(dān)保公司提供的第三方擔(dān)保，而保證金通常由投標人自己提供。
那么，招標保證金改履約保函有什么好處呢？
對于投標人（通常是承包商）來說：
提升資金利用率：投標保證金通常需要占用承包商大量資金，尤其是在大型工程項目招投標中，保證金數(shù)額可能高達數(shù)千萬甚至上億元。如果采用履約保函的形式，承包商只需向銀行或擔(dān)保公司支付一定的手續(xù)費，就可以節(jié)省大量的自有資金，從而提高資金利用率。
減少資金占用時間：投標保證金一般在中標后合同簽訂前退還，而履約保函則是在合同履行完畢或工程驗收合格后，由招標人向銀行或擔(dān)保公司出具保函解除通知，從而解除擔(dān)保責(zé)任。因此，采用履約保函可以縮短承包商資金被占用的時間。
對于招標人（通常是業(yè)主）來說：
加強履約保障：履約保函由銀行或擔(dān)保公司提供擔(dān)保，相比于招標保證金，履約保函具有更強的擔(dān)保能力，可以更好地保障中標人履行合同義務(wù)。如果中標人未能履約，招標人可以直接向銀行或擔(dān)保公司索賠，從而降低風(fēng)險。
簡化財務(wù)流程：采用履約保函可以簡化業(yè)主方的財務(wù)流程。傳統(tǒng)保證金方式下，業(yè)主需要設(shè)立保證金子賬戶、辦理繳納和退還手續(xù)等，而使用履約保函后，業(yè)主只需審核保函的真實性即可，減少了財務(wù)管理的工作量。
了解了招標保證金改履約保函的好處，那么如何操作呢？一般來說，包括以下幾個步驟：
確定保函內(nèi)容：招標人根據(jù)項目情況，在招標文件中明確履約保函的要求，包括保函金額、有效期、保函內(nèi)容等。
投標人申請保函：中標候選人向銀行或擔(dān)保公司申請履約保函，提供必要的資料和擔(dān)保。銀行或擔(dān)保公司審核投標人的資信情況和還款能力，并根據(jù)審核結(jié)果決定是否出具保函。
出具履約保函：投標人將銀行或擔(dān)保公司出具的履約保函提交給招標人，作為投標文件的一部分。
簽訂合同：招標人按照招標文件規(guī)定的評標標準確定中標人，并與中標人簽訂合同。履約保函作為合同的附件，與合同具有同等的法律效力。
履行合同：中標人按照合同約定履行義務(wù)，招標人按照合同約定支付合同價款。
解除履約保函：合同履行完畢或工程驗收合格后，招標人向銀行或擔(dān)保公司出具保函解除通知，解除擔(dān)保責(zé)任。
某市政工程項目，招標人要求投標人提供投標保證金500萬元。甲公司采用傳統(tǒng)保證金方式，向招標人提供了500萬元投標保證金。而乙公司則選擇了履約保函的方式，向銀行申請了500萬元的履約保函。**終，甲公司和乙公司都中標了不同的標段。
在合同履行過程中，甲公司因資金周轉(zhuǎn)問題，未能按時支付材料款，導(dǎo)致工程進度滯后。招標人按照招標文件規(guī)定，扣除了甲公司部分投標保證金作為違約金。而乙公司在履約過程中，由于資金充足，工程進度順利，合同**終圓滿履行。合同履行完畢后，招標人向銀行出具了保函解除通知，乙公司也順利拿回了履約保函。
在這個案例中，甲公司和乙公司都提供了500萬元的擔(dān)保，但采用不同的方式。甲公司占用了自有資金，影響了資金周轉(zhuǎn)；而乙公司則通過履約保函，節(jié)省了自有資金，提高了資金利用率。同時，履約保函也為招標人提供了更強的履約保障，簡化了財務(wù)流程。
在招標保證金改履約保函的過程中，還需要注意以下幾點：
選擇有資質(zhì)的銀行或擔(dān)保公司：履約保函由銀行或擔(dān)保公司出具，因此需要選擇有擔(dān)保資質(zhì)、信譽良好的金融機構(gòu)，以確保履約保函的有效性。
明確保函內(nèi)容：招標人在招標文件中應(yīng)明確履約保函的具體要求，包括保函金額、有效期、適用范圍等，避免因保函內(nèi)容不明確而產(chǎn)生糾紛。
加強履約監(jiān)管：履約保函并不能完全保證中標人的履約行為，招標人仍需加強合同履約監(jiān)管，及時發(fā)現(xiàn)并解決問題，降低風(fēng)險。
總之，招標保證金改履約保函是工程招投標領(lǐng)域一種值得推廣的趨勢。對于投標人來說，可以節(jié)省自有資金，提高資金利用率；對于招標人來說，可以加強履約保障，簡化財務(wù)流程。但同時，也需要注意選擇有資質(zhì)的銀行或擔(dān)保公司，明確保函內(nèi)容，并加強履約監(jiān)管。希望通過本文的介紹，能幫助更多企業(yè)了解并采用履約保函，促進工程建設(shè)更加順利進行。
