在商業(yè)交易中，尤其是工程建設、貨物進出口等大型項目中，合同的履行保障至關重要。而履約保函，正是增強合同履行保障能力的一種常用手段。當一方當事人擔心合同不能履行或履行存在風險時，可以要求對方提供履約保函，以確保自身權益得到充分保障。
那什么是履約保函呢？履約保函，是保證合同履行的書面文件，由銀行或擔保機構出具，保證合同當事人履行合同義務。當合同一方（申請人）擔心另一方（被申請人）無法或不愿履行合同約定時，可以向銀行或擔保機構申請一份履約保函。若被申請人未能按約定履行合同，銀行或擔保機構將根據(jù)保函約定，向申請人支付一定金額的款項，以補償其損失。
當合同一方因故無法按時履行合同義務時，履約保函可以提供一定的保障。但有時，申請人可能會出于各種原因，希望取消或扣押履約保函。那么，扣押履約保函到底是什么意思？又該如何操作呢？
所謂扣押履約保函，是指在合同履行過程中，申請人因擔保機構或被申請人的某些行為或表現(xiàn)，擔心履約保函的效力或履行出現(xiàn)問題，而采取的一種風險防范措施。申請人可以向法院或仲裁機構申請扣押履約保函，要求擔保機構在一定期限內不得撤銷或變更保函，或要求被申請人提供其他擔保以替換履約保函。
并不是所有情況下申請人都可以隨意扣押履約保函。一般來說，只有在以下幾種情況下，申請人才有權申請扣押：
擔保機構出現(xiàn)風險：當履約保函由銀行或擔保公司出具時，如果該銀行或擔保公司出現(xiàn)經營風險、資不抵債等情況，申請人可以擔心其無法履行保函約定，因而有權申請扣押。
被申請人出現(xiàn)財務風險：如果被申請人出現(xiàn)財務危機、資不抵債、經營不善等情況，申請人可以合理懷疑其履行合同的能力，因而有權申請扣押履約保函，以確保自身權益。
合同履行出現(xiàn)問題：在合同履行過程中，如果被申請人存在拖延履行、遲延交付或質量不達標等情況，申請人可以擔憂其日后無法繼續(xù)履行合同或無法按約定履行，因此有權申請扣押履約保函。
擔保機構或被申請人有撤銷/變更保函的表示：如果擔保機構或被申請人有明確表示或暗示將撤銷或變更履約保函，申請人可以采取扣押行動，以防止保函效力受到影響。
如果申請人符合上述條件，可以考慮扣押履約保函。一般來說，扣押履約保函的程序如下：
準備材料：申請人需要準備好相關證據(jù)材料，包括擔保機構或被申請人的風險證明、合同履行存在問題的證據(jù)，以及擔保機構或被申請人關于撤銷/變更保函的表示等。
提交申請：申請人需要向有管轄權的法院或仲裁機構提交申請，說明扣押理由，提供相關證據(jù)，并提出具體扣押要求，如要求擔保機構不得撤銷保函、要求被申請人提供其他擔保等。
法院/仲裁機構審查：法院或仲裁機構將審查申請人提供的證據(jù)和理由，判斷是否符合扣押條件。如果符合，則批準申請，并發(fā)出扣押命令；如果不符合，則駁回申請。
送達命令：法院或仲裁機構將扣押命令送達擔保機構或被申請人，要求其按照命令履行。
擔保機構/被申請人履行：擔保機構或被申請人收到扣押命令后，應當按照命令履行。如果拒絕履行或未按要求履行，申請人可以要求法院或仲裁機構強制執(zhí)行。
某工程建設項目中，承包商A公司因資金周轉問題，出現(xiàn)拖欠工程款和工人工資的情況。作為項目業(yè)主的B公司擔心A公司后續(xù)無法繼續(xù)履行合同，于是向擔保機構C公司申請了扣押履約保函。C公司收到申請后，審查了B公司提供的證據(jù)，包括A公司拖欠工程款和工資的證明，以及A公司財務狀況惡化的報告。C公司認為B公司的擔憂合理，批準了扣押申請，并通知A公司提供其他擔保。A公司**終提供了銀行擔保，確保了項目順利進行。
扣押履約保函是一項重要的風險防范措施，但申請人也需要注意以下幾點：
合理行使權利：申請人行使扣押權時，應當基于合理理由，不能濫用權利。如果因申請人濫用權利導致?lián)C構或被申請人遭受損失，申請人應當承擔賠償責任。
及時行使權利：如果擔保機構或被申請人出現(xiàn)風險，申請人應當及時行使扣押權。如果拖延太久，可能會錯過**時機，導致?lián)C構出現(xiàn)更大風險或被申請人轉移資產，從而無法有效保障申請人權益。
提供充分證據(jù)：申請人應當提供充分、有效的證據(jù)，證明擔保機構或被申請人存在風險，或合同履行出現(xiàn)問題等。如果證據(jù)不足或不合理，法院或仲裁機構可能會駁回申請。
選擇適當?shù)膿Ｌ鎿Q：如果要求被申請人提供其他擔保，申請人應當選擇適當?shù)膿７绞?，如銀行擔保、抵押擔保等，以確保能夠實際保障合同履行。
總之，扣押履約保函是合同雙方防范風險、保障權益的重要手段。申請人應當充分了解扣押條件和程序，在必要時及時行使權利，以確保合同順利履行，避免或減少損失。
